Sommerfugle er utvivlsomt nogle af de smukkeste skabninger i naturen. I mange lande betragtes sommerfugle som symboler på romantiske forhold.
Sommerfugle er biologisk en af de mest almindelige insektarter. De findes næsten overalt bortset fra det barske Antarktis. To arter af sommerfugle findes selv i Grønland. Disse skabninger er velkendte for alle, men det er altid nyttigt at lære noget nyt, selv om et velkendt emne.
1. En lepidopterist er ikke en læge med en sjælden specialisering, men en videnskabsmand, der studerer sommerfugle. Det tilsvarende afsnit af entomologi kaldes lepidopterologi. Navnet stammer fra de antikke græske ord "skalaer" og "vinge" - i henhold til den biologiske klassifikation er sommerfugle lepidoptera.
2. Sommerfugle er en af de mest forskellige repræsentanter for insekter. Omkring 160.000 arter er allerede blevet beskrevet, og forskere mener, at titusinder af arter endnu ikke er stødt på deres øjne.
3. I England i slutningen af forrige århundrede fandt en sommerfugl, hvis alder anslås til 185 millioner år.
4. Størrelser af sommerfugle i vingefang varierer over et meget bredt område - fra 3,2 mm til 28 cm.
5. De fleste sommerfugle lever af nektar af blomster. Der er arter, der spiser pollen, juice, herunder rådne frugter og andre rådnende produkter. Der er flere arter, der slet ikke fodrer - i en kort levetid har sådanne sommerfugle nok ernæring akkumuleret i løbet af deres tid som en larve. I Asien er der sommerfugle, der lever af animalsk blod.
6. Bestøvning af blomstrende planter er den største fordel, som sommerfugle medfører. Men der er skadedyr blandt dem, og som regel er disse arter med den lyseste farve.
7. På trods af den meget komplekse struktur i øjet (op til 27.000 komponenter), er sommerfugle nærsynet, skelner dårligt farver og immobile genstande.
8. Sommerfuglenes faktiske vinger er gennemsigtige. Vægterne, der er knyttet til dem, er blevet malet for at forbedre Lepidopteras flyveegenskaber.
9. Sommerfugle har ikke høreorganer, men de fanger godt overflade- og luftsvingninger ved hjælp af antenner placeret på hovedet. Sommerfugle kan lugte lugte med deres antenner.
10. Proceduren for parring af sommerfugle inkluderer flyvende dans og andre former for frieri. Kvinder tiltrækker hanner med feromoner. Hannerne lugter duften af en kvindelig kejsermøl flere kilometer væk. Parring i sig selv kan tage flere timer.
11. Sommerfugle lægger mange æg, men kun få af dem overlever. Hvis alle overlevede, ville der ikke være plads på jorden til andre skabninger. Afkomene fra et kåltræ ville tredoble alle menneskers vægt.
12. På mellembreddegrader passerer op til tre sommerfuglers livscyklus om året. I tropiske klimaer op til 10 generationer om året.
13. Sommerfugle har ikke et skelet i vores sædvanlige forstand. Støttens rolle udføres af den stive ydre skal af kroppen. Samtidig forhindrer dette eksoskelet sommerfuglen i at miste fugt.
14. Omkring 250 arter af sommerfugle er vandrende. Deres migrationsrute kan være tusinder af kilometer lang. Samtidig rejser afkom, der opdrættes på migrationssteder, i nogle arter uafhængigt til de steder, hvor deres forældre fløj væk. Mekanismen for transmission af "trafikinformation" til forskere er stadig ukendt.
15. Det er almindeligt kendt, at sommerfugle efterligner for at undslippe rovdyr. For at gøre dette bruger de farve (de berygtede "øjne" på vingerne) eller lugter. Det er mindre kendt, at nogle sommerfugle har fine hår på deres kroppe og vinger designet til at absorbere og sprede ultralydene, som flagermus udsender på jagt efter bytte. Sommerfugle af bjørnearterne er i stand til at generere klik, der vælter signalet fra musens "radar".
16. I Japan er et par papir sommerfugle et must for et bryllup. I Kina betragtes dette insekt samtidig som et symbol på kærlighed og familielykke og spises med glæde.
17. Tilbage i det 19. århundrede blev sommerfugle populære samleobjekter. Der er nu over 10 millioner sommerfugle i verdens største sommerfuglesamling på Thomas Witt Museum i München. Den største samling i Rusland er samlingen fra Zoological Institute. De første sommerfugle i denne samling dukkede op under Peter den Store (dengang var det Kunstkamera), og i dag er der 6 millioner eksemplarer i samlingen.
18. Berømte sommerfuglesamlere var baron Walter Rothschild, russisk fysiolog Ivan Pavlov, forfatterne Mikhail Bulgakov og Vladimir Nabokov.
19. Hvis der er samlere, skal der være et marked for sommerfugle, men salgstallene er knappe. Det nævnes, at der i 2006 på en af de amerikanske auktioner blev solgt en sommerfugl for 28 tusind dollars.Indirekte kan prisen på sommerfugle indikeres ved, at snesevis af mennesker dræbes i junglen i Nord- og Centralamerika hvert år på jagt efter sjældne sommerfugle.
20. I et af hans jubilæer modtog den afdøde koreanske leder Kim Il Sung et maleri bestående af flere millioner sommerfugle. På trods af den ret romantiske henrettelsesstil blev lærredet skabt af militæret og blev kaldt "Soldatens uselviske tro".
