Alcatrazogså kendt som Klippe Er en ø i San Francisco Bay. Han er bedst kendt for det superbeskyttede fængsel med samme navn, hvor de farligste kriminelle blev holdt. De fanger, der flygtede fra tidligere tilbageholdelsessteder, blev også bragt her.
Historien om fængslet i Alcatraz
Den amerikanske regering besluttede at bygge et hærfængsel på Alcatraz af en række årsager, herunder naturlige træk. Øen var i centrum af en bugt med isnende vand og stærke strømme. Selvom fangerne formåede at flygte fra fængslet, var det således ikke muligt for dem at forlade øen.
En interessant kendsgerning er, at i midten af det 19. århundrede blev krigsfanger sendt til Alcatraz. I 1912 blev der bygget en stor 3-etagers fængselsbygning, og 8 år senere blev bygningen næsten fuldstændig fyldt med fanger.
Fængslet var kendetegnet ved et højt niveau af disciplin, sværhedsgrad over for overtrædere og svære straf. På samme tid havde de fanger i A'katras, der var i stand til at bevise sig på den gode side, ret til forskellige privilegier. For eksempel fik nogle lov til at hjælpe med husarbejde for familier, der bor på øen og endda passe børnene.
Da nogle fanger formåede at flygte, måtte de fleste af dem alligevel overgive sig til vagterne. De kunne simpelthen fysisk ikke svømme over bugten med isnende vand. De, der besluttede at svømme til slutningen, døde af hypotermi.
I 1920'erne blev forholdene i Alcatraz mere humane. Fangerne fik lov til at bygge en sportsplads til at udøve forskellige sportsgrene. Forresten, boksekampe mellem fanger, som selv lovlydige amerikanere kom for at se fra fastlandet, vakte stor interesse.
I begyndelsen af 1930'erne modtog Alcatraz status som et føderalt fængsel, hvor især farlige fanger stadig blev transporteret. Her kunne selv de mest autoritative kriminelle ikke på nogen måde påvirke administrationen og udnytte deres position i den kriminelle verden.
På det tidspunkt havde Alcatraz gennemgået mange ændringer: ristene blev forstærket, elektricitet blev bragt ind i cellerne, og alle servicetunneler blev blokeret med sten. Derudover blev vagternes bevægelsessikkerhed øget på grund af forskellige designs.
Nogle steder var der tårne, der gjorde det muligt for vagterne at have en fremragende udsigt over hele territoriet. En interessant kendsgerning er, at der i fængselskantinen var containere med tåregas (fjernstyret), som var beregnet til at berolige fanger under massekampe.
Der var 600 celler i fængselsbygningen opdelt i 4 blokke og varierede i sværhedsgrad. Disse og mange andre sikkerhedsforanstaltninger har skabt en pålidelig barriere for de mest desperate flygtninge.
Snart ændrede reglerne for serveringstid i Alcatraz betydeligt. Nu var hver fange kun i sin egen celle med næsten ingen chance for at modtage privilegier. Alle journalister blev nægtet adgang her.
Den berømte gangster Al Capone, der straks blev "sat i hans sted", sonede sin dom her. I en periode blev den såkaldte "tavshedspolitik" praktiseret i Alcatraz, hvor fanger fik forbud mod at komme med nogen lyde i lang tid. Mange kriminelle betragtede tavshed som den strengeste straf.
Der var rygter om, at nogle af de fanger havde mistet deres sind på grund af denne regel. Senere blev "stilhedspolitikken" annulleret. Isolationsafdelingerne fortjener særlig opmærksomhed, hvor fangerne var helt nøgne og var tilfredse med en ringe ration.
Forbryderne blev holdt i en kold isolationsafdeling og i fuldstændig mørke fra 1 til 2 dage, mens de kun fik en madras til natten. Dette blev betragtet som den strengeste straf for overtrædelser, som alle fanger frygtede.
Fængselslukning
I foråret 1963 blev fængslet på Alcatraz lukket på grund af de store omkostninger ved vedligeholdelse. Efter 10 år blev øen åbnet for turister. Det er nysgerrig, at omkring 1 million mennesker besøger det hvert år.
Det menes, at der ikke blev organiseret en eneste vellykket flugt i løbet af de 29 års drift af fængslet, men da 5 fanger, der engang flygtede fra Alcatraz ikke kunne finde fangerne (hverken levende eller døde), rejses denne kendsgerning i tvivl. Gennem historien lykkedes det fangerne at gøre 14 mislykkede flugtforsøg.
