En af de mest berømte blandt de ældste civilisationer er Maya-stammen. Indtil nu har forskere i spørgsmål om eksistensen af maya-civilisationen efterladt en masse ukendt for sig selv. Forskerne formåede at fastslå, at maya-civilisationen dukkede op i 1. årtusinde f.Kr. Deres arv ligger i usædvanlig skrivning og smukke arkitektoniske strukturer, avanceret matematik og astronomi, kunstgenstande og den berømte utroligt nøjagtige kalender.
På trods af den enorme mængde ukendte fakta var historiens mest hemmelige spørgsmål om, hvad der førte til den højt udviklede maya-civilisations fald. Samtidig dukkede de første forudsætninger for et sådant henfald ifølge forskere op omkring det 9. århundrede e.Kr.
Ikke kun Maya-civilisationens tilbagegang, men også mange andre mystiske øjeblikke fra denne stammes liv til i dag hjemsøger forskere. Det sidste sted, hvor sådanne stammer blev registreret, var nord for Guatemala. Kun arkæologiske udgravninger fortæller om mayaernes historie og kultur.
1. Mange antager fejlagtigt, at maya-stammen er uddød, og hele civilisationen er i fortiden, men det er ikke sådan. Maya bor den dag i dag i Nordamerika. Deres antal er faldet og beløber sig i dag til ca. 6 millioner.
2. Mayaerne forudsagde aldrig verdens ende. Dette folk havde ikke 1, men 3 kalendere. Hver af dem var ikke forkyndere for apokalypsen. Pointen var, at cyklussen i den længste mayakalender kunne nulstilles til nul ca. hver 2.880.000 dage. En af disse opdateringer var planlagt til 2012.
3. Den enorme maya-stamme boede i det store territorium i det nuværende Mexico, Guatemala og Belize i den vestlige del af Honduras og El Salvador. Udviklingscentret for en sådan civilisation var i nord.
4. Bortset fra de babyloniske systemer var mayaerne de første til at bruge tallet "0". Indiske matematikere begyndte senere at bruge nul som en matematisk værdi i beregningerne.
5. Nogle lingvister formåede at bevise, at ordet "haj" kom til os fra maya-stammens sprog.
6. Den præ-colombianske Maya ønskede at "forbedre" de fysiske egenskaber hos deres egne børn. Til dette bundet mødre brædderne til barnets pande, så panden med tiden blev flad.
7. Aristokrater fra mayastammerne var pukkelryggede, og deres tænder var indlagt med jade.
8. I de gamle mayastammer blev alle børn navngivet efter den dag de blev født.
9. Nogle medlemmer af Mayastammen praktiserer den dag i dag blodige ofre. Heldigvis ofres kyllinger nu, ikke mennesker.
10. Alle større byer i Maya-civilisationen havde stadioner. Deres type "fodbold" involverede halshugning. I dette tilfælde var taberteamet offeret. De afskårne hoveder, som historikere antyder, blev brugt som bolde. Den moderne version af dette spil kaldes "ulama", men halshugning bruges ikke længere.
11. Ligesom aztekerne brugte mayaerne aldrig stål eller jern i deres konstruktion. Deres vigtigste våben var obsidian eller vulkanske klipper.
12. De kunne skabe utrolige konstruktioner med geometrisk præcision. Glatte hjørner og vægge kombineret med perfekt beregning er noget, det er svært at opnå nu. Men i Maya-civilisationen var der mange sådanne strukturer.
13. Hovedmåltidet for mayaerne i kosten var majs, og det er derfor ikke overraskende, at skaberguden Hunab skabte mennesket netop fra majskolven ifølge maya-mytologien.
14. Mayaerne spillede fodbold, men deres spil var at bruge en gummikugle. Det måtte hamres i en rund bøjle.
15. Bade og saunaer spillede en stor rolle i Maya-civilisationen. Denne stamme mente, at de med frigivelsen af sved slap af ikke kun snavs, men også fra perfekte synder.
16. Arkæologer har været i stand til at finde beviser for, at mayastammerne brugte menneskehår til at sy et sår. Repræsentanter for denne civilisation behandlede uovertruffen ikke kun knoglebrud, men blev også betragtet som dygtige tandlæger.
17. I Maya-stammen blev fanger, slaver og andre mennesker, der skulle ofres, malet blå og undertiden tortureret. Derefter blev de bragt til toppen af en af pyramiderne, hvor de blev skudt fra en bue eller deres stadig bankende hjerte blev skåret ud af brystet. Nogle gange fjernede præstenes assistenter offerets hud, som ypperstepræsten satte på. Derefter blev der udført en rituel dans.
18. Mayastammerne havde et af de mest avancerede skriftsystemer blandt alle gamle civilisationer. De skrev om alt, hvad der kom til hånden, især om strukturer.
19. Det var muligt at bevise, at mayaerne brugte midler til smertelindring. Så til forskellige religiøse ritualer blev der anvendt hallucinogene stoffer. De brugte dem i hverdagen ganske vidt. Et sådant hallucinogen blev fremstillet af en bestemt svamp, peyote, bindweed og også af tobak.
20. Maya-pyramiderne blev optaget på listen over 7 vidundere i verden. Indtil nu er mange bygninger skjult under et tykt jordlag, og deres udgravning er blevet vanskelig på grund af regnskoven. De konstruktioner, der allerede er restaureret, imponerer med deres egen ekstraordinære lagdeling.
