I 1919, efter afslutningen af første verdenskrig, ville England og Frankrig have Tyskland til at underskrive overgivelsesaftalen så hurtigt som muligt. I det besejrede land var der på dette tidspunkt vanskeligheder med mad, og de allierede, for endelig at svække tyskernes stilling, holdt tilbage transporten med mad til Tyskland. Bag skuldrene til de stridende parter var der allerede gasser og Verdun-kødkværnen og andre begivenheder, der krævede millioner af liv. Og alligevel var den britiske premierminister Lloyd George chokeret over, at civile liv må bringes i fare for at nå politiske mål.
Lidt over 30 år gik, og Hitlers tropper belejrede Leningrad. De samme tyskere, der sulte i 1919, tvang ikke kun selv befolkningen i byen på tre millioner til at sulte, men fyrede også regelmæssigt på den med artilleri og bombet den fra luften.
Men indbyggerne og forsvarerne i Leningrad overlevede. Planter og fabrikker arbejdede fortsat under uudholdelige umenneskelige forhold, selv videnskabelige institutter stoppede ikke arbejdet. Medarbejdere ved Institut for planteindustri, i hvis midler blev opbevaret snesevis af tons spiselige frø af landbrugsplanter, døde lige ved deres skriveborde, men holdt hele samlingen intakt. Og de er de samme helte i kampen om Leningrad, som soldater, der mødte døden med våben i deres hænder.
1. Formelt betragtes datoen for begyndelsen af blokaden for at være den 8. september 1941 - Leningrad blev efterladt uden kontakt med resten af landet ad landevejen. Selvom det var umuligt for civile at komme ud af byen på det tidspunkt i to uger.
2. Samme dag, den 8. september, startede den første brand i fødevarelagerne Badayevsky. De brændte tusindvis af tons mel, sukker, slik, småkager og andre fødevarer. På en skala, som vi kan estimere fra fremtiden, ville dette beløb ikke have reddet hele Leningrad fra sult. Men titusinder af mennesker ville have overlevet. Hverken den økonomiske ledelse, som ikke spredte mad eller militæret, fungerede ikke. Med en meget anstændig koncentration af luftforsvarssystemer fik militæret flere gennembrud af den fascistiske luftfart, som målrettet bombede maddepoter.
3. Hitler forsøgte at fange Leningrad ikke kun af politiske årsager. Byen på Neva var hjemsted for et stort antal forsvarsvirksomheder, der var kritiske for Sovjetunionen. Defensive kampe gjorde det muligt at evakuere 92 fabrikker, men ca. 50 mere arbejdede under blokaden og leverede over 100 typer våben, udstyr og ammunition. Kirov-anlægget, der producerede tunge tanke, lå 4 km fra frontlinjen, men stoppede ikke arbejdet i en dag. Under blokaden blev der bygget 7 ubåde og ca. 200 andre skibe på Admiralty-værfterne.
4. Fra nord blev blokaden leveret af finske tropper. Der er en mening om en bestemt adel blandt finnerne og deres kommandør marskal Mannerheim - de gik ikke længere end den gamle statsgrænse. Faren ved dette skridt tvang imidlertid den sovjetiske kommando til at holde store styrker i den nordlige del af blokaden.
5. Den katastrofale dødsrate i vinteren 1941/1942 blev lettet af usædvanligt lave temperaturer. Som du ved, er der ikke noget særligt godt vejr i den nordlige hovedstad, men der er normalt heller ikke nogen alvorlig frost. I 1941 begyndte de i december og fortsatte indtil april. Samtidig sneede det ofte. Ressourcerne for en sulten krop i kulden tømmes i en orkanhastighed - folk døde bogstaveligt talt på farten, deres kroppe kunne ligge på gaden i en uge. Det menes, at mere end 300.000 mennesker døde i den værste vinter af blokaden. Da der blev organiseret nye børnehjem i januar 1942, viste det sig, at 30.000 børn blev efterladt uden forældre.
6. Minimumsbrødrationen på 125 g bestod af maksimalt halvt mel. Selv omkring tusind tons forkullet og gennemblødt korn, der blev gemt på Badayev-lagrene, blev brugt til mel. Og for en arbejdsration på 250 g var det nødvendigt at arbejde en hel arbejdsdag. For resten af produkterne var situationen også katastrofal. I løbet af måneden i december - januar blev der ikke leveret kød, intet fedt eller sukker. Så dukkede nogle af produkterne op, men alligevel fra en tredjedel til halvdelen af kortene blev købt - der var ikke nok til alle produkterne. (Når man taler om normerne, skal det præciseres: de var minimale fra 20. november til 25. december 1941. Derefter steg de lidt, men regelmæssigt)
7. I belejret Leningrad blev stoffer aktivt brugt til produktion af mad, som derefter blev betragtet som fødevareerstatninger, og som nu bruges som nyttige råmaterialer. Dette gælder for sojabønner, albumin, madcellulose, bomuldskage og en række andre produkter.
8. Sovjetiske tropper sad ikke ude i defensiven. Forsøg på at bryde igennem blokaden blev gjort konstant, men Wehrmachtens 18. hær formåede at styrke sig selv og afviste alle angreb.
9. I foråret 1942 blev leningradere, der overlevede vinteren, gartnere og skovhuggere. 10.000 hektar jord blev afsat til grøntsagshaver; 77.000 tons kartofler blev revet fra dem om efteråret. Om vinteren fældede de skov til brænde, demonterede træhuse og høstede tørv. Sporvognstrafikken blev genoptaget den 15. april. Samtidig fortsatte arbejdet med planter og fabrikker. Byens forsvarssystem blev konstant forbedret.
10. Vinteren 1942/1943 gik meget lettere, hvis dette ord kan anvendes på en blokeret og bombarderet by. Transport og vandforsyning fungerede, det kulturelle og sociale liv glødede, børnene gik i skoler. Selv den massive import af katte til Leningrad talte om en vis normalisering af livet - der var ingen anden måde at klare rotterne på.
11. Det skrives ofte, at der på trods af gunstige forhold i belejrede Leningrad ikke var nogen epidemier. Dette er en enorm fortjeneste hos lægerne, som også modtog deres 250 - 300 gram brød. Der blev registreret udbrud af tyfus og tyfus, kolera og andre sygdomme, men de fik ikke lov til at udvikle sig til en epidemi.
12. Blokaden blev først brudt den 18. januar 1943. Imidlertid blev kommunikation med fastlandet kun etableret på en smal strimmel ved bredden af Ladoga-søen. Ikke desto mindre blev der straks lagt veje langs denne strimmel, hvilket gjorde det muligt at fremskynde evakueringen af Leningraders og forbedre udbuddet af mennesker, der blev tilbage i byen.
13. Belejringen af byen på Neva sluttede den 21. januar 1944, da Novgorod blev befriet. Det tragiske og heroiske forsvar af Leningrad var 872 dage. 27. januar fejres som en mindeværdig dato - dagen da det højtidelige fyrværkeri tordnede i Leningrad.
14. "Livets vej" havde officielt nummer 101. Den første last blev transporteret med hestevogn den 17. november 1941, da istykkelsen nåede 18 cm. Ved udgangen af december var omsætningen for Livets vej 1.000 tons om dagen. Op til 5.000 mennesker blev taget ud i den modsatte retning. I alt blev vinteren 1941/1942 leveret mere end 360.000 tons gods til Leningrad, og mere end 550.000 mennesker blev taget ud.
15. Under Nürnberg-retssagerne meddelte den sovjetiske anklagemyndighed et tal på 632.000 civile dræbt i Leningrad. Mest sandsynligt udtrykte repræsentanterne for USSR dødstallet nøjagtigt dokumenteret på det tidspunkt. Det reelle tal kan være en million eller 1,5 millioner. Mange døde allerede i evakueringen og betragtes ikke formelt som døde under blokaden. Tabet af den militære og civile befolkning under forsvaret og befrielsen af Leningrad overstiger de samlede tab for Storbritannien og De Forenede Stater gennem Anden Verdenskrig.
