Navnet på Alexei Antropov er mindre kendt for offentligheden end navnene på Borovikovsky, Kiprensky, Kramskoy, Repin og andre prominente russiske portrætmalere. Men Alexei Petrovich er ikke skyld i dette. For sin tid (1716 - 1795) skrev Antropov meget godt under hensyntagen til fraværet af en fuldgyldig kunstskole i Rusland og den klassiske kunsttradition.
Desuden formåede Antropov at bevise sig selv som en mester i forskellige genrer. Antropov blev en af forløberne for den hurtige blomstring af russisk maleri i det 19. århundrede. Sådan udviklede talentet og karrieren for denne fremragende kunstner sig.
1. Alexey Antropov blev født i familien til en pensioneret soldat, der fik et respektabelt sted i kansleriet fra bygninger til sin pletfri tjeneste. Det var Pyotr Antropovs arbejde på dette kontor, der gav sin tredje søn mulighed for at få en indledende viden om maleri.
2. Ligesom mange andre institutioner, der blev oprettet under Peter I, blev kansleriet for bygninger, som med vilje, navngivet, så ingen skulle gætte sig om arten af dets besættelse. Nu ville en sådan institution blive kaldt et ministerium eller en afdeling for byggeri. Kontoret selv byggede ikke noget, men overvågede konstruktionen og tvang til at overholde bygningsreglerne og skabte planer for distrikter og kvarterer i henhold til æstetiske krav. Derudover udførte kansleriets specialister udsmykningen af de kejserlige paladser og boliger.
3. En kunstner blev altid stillet i spidsen for kansleriet fra byggesektoren - arkitekter i Rusland var dengang præmie, og de var for det meste udlændinge. Deres arbejde var efterspurgt, og de ville ikke være gået i offentlig tjeneste. Men kunstnere, selv berømte, var altid glade for at modtage en stabil indkomst uafhængigt af salget af deres malerier.
4. Alexey Antropov havde tre brødre, og de havde alle bemærkelsesværdige evner. Stepan blev våbensmed, Ivan skabte og reparerede ure, og Alexei og den yngste Nikolai gik på den kunstneriske side.
5. Antropov begyndte at studere maleri i en alder af 16 år, hvor det på en mindelig måde ville være tid til at afslutte sine studier. Ikke desto mindre viste den unge mand nidkærhed og demonstrerede talent, og efter afslutningen af sine studier kom han ind i kansleriets personale og modtog et job med en løn på 10 rubler om året.
6. En af grundlæggerne af den russiske portrættskole Andrei Matveev, ”den første hoffmaler” (stillingen blev tildelt af kejserinde Anna Ioannovna), franskmanden Louis Caravak og en anden berømt russisk portrætist Ivan Vishnyakov, lærte Antropov kunsten at male.
7. Selv nogle af de første portrætter malet af Antropov har overlevet. Ifølge traditionen fra den tid blev de fleste portrætter, især augustpersoner, malet fra eksisterende. Maleren, der ikke så en levende person, måtte male et lignende portræt. Der blev lagt stor vægt på de ydre attributter af rigdom, adel, militær tapperhed osv. Kunstnere underskrev sådanne malerier med deres egne navne.
8. Allerede tre år efter, at han blev tilmeldt personalet, lykkedes det Antropov at tiltrække opmærksomhed fra sine overordnede. Han deltog aktivt i implementeringen af den kunstneriske del af kroningen af kejserinde Elizabeth. Han arbejdede i Moskva, Skt. Petersborg og Peterhof. Holdet af malere, ledet af Vishnyakov, malede paladserne Winter, Tsarskoye Selo og Summer. Antropov formåede også under vejledning af udenlandske malere at skabe et sæt dekorationer til operahuset i Tsarskoe Selo.
9. Beviset for, at Antropov gjorde et fremragende stykke arbejde med udformningen af kroningsbegivenheder og kongelige paladser, var tilvejebringelsen af hans første uafhængige arbejde. Den 26-årige maler fik til opgave at dekorere den nye kirke St. Andrew the First-Called med ikoner og vægmalerier, bygget i Kiev af B. Rastrelli. I Kiev prøvede kunstneren sin hånd på monumentalt maleri og skrev sin egen version af Den sidste nadver.
10. Efter hjemkomsten fra Kiev fortsatte Antropov med at arbejde i kansleriet. Kunstneren følte tilsyneladende utilfredshed med sin egen dygtighed. Ellers er det vanskeligt at forklare den 40-årige maleres ønske om at tage lektioner fra retportrætteren Pietro Rotari. Antropov afsluttede med succes et to-årigt studieforløb efter at have malet et portræt af Anastasia Izmailova som en afsluttende eksamen.
11. Antropovs tjenester som portrætmaler var efterspurgte, men indtjeningen var lille og uregelmæssig. Derfor blev kunstneren tvunget til at genoptage den offentlige tjeneste. Han blev udnævnt til ”tilsynsmand” (formand-mentor) over kunstnerne på den hellige synode.
12. Den anden ændring af monarken påvirkede Antropovs position lige så positivt som den første. Først malede han et meget vellykket portræt af Peter III, og efter mordet på kejseren skabte han et helt galleri med portrætter af den arvede kone til Katarina II.
13. Under Catherine's regering forbedrede Antropovs materielle anliggender markant. Han maler aktivt specialfremstillede portrætter af adelige, reproducerer sine egne portrætter af kejseren, er engageret i ikonmaling, og antallet af ikoner, der kom ud under hans pensel, er i snesevis.
14. Kunstneren underviste meget. Siden 1765 underviste han flere studerende på permanent basis. Over tid nåede antallet op på 20, og Antropov overførte fløjen i sit store hus til sit hus som værksted. I de sidste år af kunstnerens liv var mere end 100 unge kunstnere engageret i maleri under hans pleje, og efter hans død blev huset overført til en skole. Enestående portrætmester, akademiker fra Academy of Arts Dmitry Levitsky - en elev af Antropov.
15. Aleksey Antropov, der døde i 1795, blev begravet ved siden af Peter III, hvis portræt blev en af hans største kreative succeser.
