En legering af jern og kulstof med mindre tilsætninger af andre elementer kaldet støbejern har været kendt for menneskeheden i mere end 2500 år. Produktionsvenlighed, lave omkostninger i forhold til andre metaller og gode fysiske egenskaber har holdt støbejern blandt de førende inden for metallurgi i lang tid. En bred vifte af varer og maskiner til en lang række formål blev fremstillet af det, fra forbrugsgoder til multitonmonumenter og værktøjsdele.
I de seneste årtier er mere og mere avancerede moderne materialer i stigende grad kommet til at erstatte støbejern, men det vil ikke være muligt at opgive støbejern natten over - overgangen til nye materialer og teknologier er for dyrt. Grisejern forbliver en af hovedtyperne af metallurgiske produkter i lang tid fremover. Her er et lille udvalg af fakta om denne legering:
1. Besvarelse af spørgsmålet "Hvad er en jern-kulstoflegering?" det er nødvendigt ikke at sige "støbejern" lige ud, men at præcisere, hvad der er kulstofindholdet i denne legering. Fordi stål også er en legering af jern med kulstof, er det bare mindre kulstof i det. Støbejern indeholder fra 2,14% kulstof.
2. I praksis er det ret vanskeligt at afgøre, om produktet er lavet af støbejern eller stål. Støbejern er lidt lettere, men du skal have en lignende vare for at sammenligne vægten. Generelt har støbejern en svagere magnetisme end stål, men der er mange stålkvaliteter med støbejernets magnetiske egenskaber. En sikker måde er at få savsmuld eller spåner. Svinejernspåner får beskidte hænder, og spånerne smuldrer næsten til støv.
3. Det meget russiske ord "støbejern" giver metalets kinesiske oprindelse - det består af lyde forbundet med hieroglyferne "forretning" og "pour".
4. Kineserne modtog det første støbejern ca. i det 6. århundrede f.Kr. e. Et par århundreder senere blev produktionen af støbejern mestret af gamle metallurger. I Europa og Rusland lærte de at arbejde med støbejern allerede i middelalderen.
5. Kina har mestret teknologien til jernstøbning meget godt og produceret et stort udvalg af produkter fra dette materiale, fra knapper til store skulpturer. Mange huse havde tyndvæggede wokpander i støbejern, der kunne være op til en meter i diameter.
6. På tidspunktet for spredning af støbejern vidste folk allerede, hvordan man arbejder med andre metaller, men støbejern var billigere og stærkere end kobber eller bronze og blev hurtigt populær.
7. Støbejern blev meget brugt i artilleri. I middelalderen blev der kastet både kanonfade og kanonkugler fra den. Desuden var selv udseendet af støbejernskerner, der havde en høj tæthed og følgelig vægt sammenlignet med sten, allerede en revolution, hvilket gjorde det muligt at reducere vægten, tønderlængden og pistolens kaliber. Først i midten af det 19. århundrede begyndte overgangen fra støbejern til stålkanoner.
8. Afhængigt af kulstofindholdet, fysiske egenskaber og produktionsmål skelnes der mellem 5 typer støbejern: svinejern, højstyrke, formbart, grå og hvid.
9. I Rusland blev der for første gang anvendt naturgas til jernsmeltning.
10. At læse bøger om prærevolutionær tid og begyndelsen af det 20. århundrede må ikke forveksles: "støbejern" er en støbejernspotte, og "støbejern" er en jernbane. Skinner blev lavet af jern umiddelbart efter opfindelsen af puddeprocessen i begyndelsen af det 19. århundrede, og jern blev kaldt dyrt i yderligere 150 år.
11. Processen med smeltning af svinejern begynder med fjernelse af urenheder fra malmen og slutter med absorption af kulstof med jern. Denne forklaring er sandt nok for forenklet - bindingerne af kulstof med jern i støbejern er fundamentalt forskellige fra bindingerne af mekaniske urenheder og endnu mere ilt med jern i malm. Selve processen finder sted i højovne.
12. Kogegrej af støbejern er praktisk talt evigt. Støbejernspander og -pander kan betjene familier i generationer. Derudover dannes der på gammelt støbejern en naturlig non-stick belægning på grund af fedtindtrængning i mikroporerne på overfladen af panden eller støbejernet. Det gælder sandt kun for gamle prøver - moderne producenter af støbejernsskåle anvender kunstige belægninger på den, som har helt forskellige egenskaber og lukker porerne for fedtpartikler.
13. Enhver kvalificeret kok bruger mest støbejernsredskaber.
14. Krumtapaksler på bilmotorer er lavet af støbejern. Dette metal bruges også i bremseklodser og motorblokke.
15. Støbejern bruges i vid udstrækning inden for maskinteknik. Alle massive maskindele såsom baser, senge eller store bøsninger var lavet af støbejern.
16. Valseruller til metallurgiske valseværker er lavet af støbejern.
17. På VVS, vandforsyning, opvarmning og kloakering erstattes støbejern nu aktivt med moderne materialer, men det gamle materiale er stadig efterspurgt.
18. De fleste af dekorationerne på dæmningerne, nogle af de kunstnerisk fremstillede porte og hegn og nogle monumenter i Skt. Petersborg er støbt af støbejern.
19. I Skt. Petersborg er der flere broer lavet af støbejernsdele. På trods af materialets skrøbelighed har det smarte tekniske design tilladt broer at stå i 200 år. Og den første støbejernsbro blev bygget i 1777 i Storbritannien.
20. I 2017 smeltedes 1,2 milliarder tons råjern over hele verden. Næsten 60% af verdens svinejern produceres i Kina. Russiske metallurgister ligger på fjerdepladsen - 51,6 millioner ton - bagud med undtagelse af Kina, Japan og Indien.
