På trods af at kvælstof ikke kan bemærkes, hvis det ikke er flydende eller frossent, er vigtigheden af denne gas for mennesker og civilisation den anden for ilt og brint. Kvælstof anvendes i en lang række områder af menneskelig aktivitet fra medicin til produktion af sprængstoffer. Hundredvis af millioner tons kvælstof og dets derivater produceres årligt i verden. Her er blot nogle få fakta om, hvordan nitrogen blev opdaget, undersøgt, produceret og brugt:
1. I slutningen af det 17. århundrede lykkedes det tre kemikere på én gang - Henry Cavendish, Joseph Priestley og Daniel Rutherford - at opnå kvælstof. Imidlertid forstod ingen af dem egenskaberne af den resulterende gas nok til at opdage et nyt stof. Priestley forvekslede det endda med ilt. Rutherford var den mest konsekvente i at beskrive egenskaberne for en gas, der ikke understøtter forbrænding og ikke reagerer med andre stoffer, så han fik pionerlaurbærene.
Daniel Rutherford
2. Faktisk blev "nitrogen" gassen navngivet af Antoine Lavoisier ved hjælp af det antikke græske ord "livløs".
3. I volumen er kvælstof 4/5 af jordens atmosfære. Verdenshavene, jordskorpen og kappen indeholder betydelige mængder kvælstof, og i kappen er det en størrelsesorden mere end i skorpen.
4. 2,5% af massen af alle levende organismer på Jorden er kvælstof. Med hensyn til massefraktion i biosfæren er denne gas næststørste efter ilt, brint og kulstof.
5. Korrekt ren kvælstof som gas er harmløs, lugtfri og smagløs. Kvælstof er kun farligt i høj koncentration - det kan forårsage forgiftning, kvælning og død. Kvælstof er også forfærdeligt i tilfælde af dekompressionssygdom, når ubådernes blod under en hurtig stigning fra en betydelig dybde ser ud til at koge, og nitrogenbobler bryder blodkarrene. En person, der lider af en sådan sygdom, kan stige levende op til overfladen, men i bedste fald miste lemmer og i værste fald dø inden for få timer.
6. Tidligere blev der opnået kvælstof fra forskellige mineraler, men nu ekstraheres ca. en milliard ton kvælstof direkte fra atmosfæren.
7. Den anden Terminator frøs i flydende kvælstof, men denne filmscene er ren fiktion. Flydende nitrogen har virkelig en meget lav temperatur, men varmekapaciteten for denne gas er så lav, at frysetiden for selv små genstande er ti minutter.
8. Flydende nitrogen anvendes mest aktivt i forskellige køleenheder (inaktivitet over for andre stoffer gør kvælstof til et ideelt kølemiddel) og i kryoterapi - kold behandling. I de senere år har kryoterapi været aktivt brugt i sport.
9. Kvælstofinertitet anvendes aktivt i fødevareindustrien. Ved opbevaring og emballering med ren nitrogenatmosfære kan produkter opbevares i meget lang tid.
Installation til at skabe en nitrogenatmosfære på et fødevarelager
10. Kvælstof bruges undertiden til aftapning af øl i stedet for traditionel kuldioxid. Eksperter siger dog, at dens bobler er mindre, og denne kulsyre er ikke egnet til alle øl.
11. Kvælstof pumpes ned i kamrene på flyets landingsudstyr af brandsikkerhedsmæssige årsager.
12. Kvælstof er det mest effektive brandslukningsmiddel. Almindelige brande slukkes meget sjældent - gassen er vanskelig at levere hurtigt til brandstedet i byen, og den fordamper hurtigt i åbne områder. Men i miner bruges ofte metoden til at slukke en brand ved at fortrænge ilt med nitrogen fra en brændende mine.
13. Nitrogenoxid I, bedre kendt som dinitrogenoxid, bruges både som et bedøvelsesmiddel og et stof, der forbedrer ydeevnen hos en bilmotor. Det brænder ikke sig selv, men opretholder forbrændingen godt.
Du kan fremskynde ...
14. Nitrogenoxid II er et meget giftigt stof. Det er dog til stede i små mængder i alle levende organismer. I den menneskelige krop produceres nitrogenoxid (som dette stof oftere kaldes) for at normalisere hjertets arbejde og forhindre hypertension og hjerteanfald. I disse sygdomme bruges kostvaner, der inkluderer rødbeder, spinat, arugula og andre greener til at stimulere nitrogenoxidproduktion.
15. Nitroglycerin (en kompleks forbindelse med salpetersyre med glycerin), tabletter, hvor kernerne er placeret under tungen, og den stærkeste eksplosive med samme navn, er virkelig et og det samme stof.
16. Generelt er langt størstedelen af moderne sprængstoffer fremstillet med nitrogen.
17. Kvælstof er også kritisk for gødningsproduktion. Kvælstofgødning har igen stor betydning for afgrødens udbytte.
18. Røret til et kviksølvtermometer indeholder sølvfarvet kviksølv og farveløst kvælstof.
19. Kvælstof findes ikke kun ikke på Jorden. Atmosfæren i Titan, Saturns største måne, er næsten udelukkende kvælstof. Brint, ilt, helium og nitrogen er de fire mest almindelige kemiske grundstoffer i universet.
Titans nitrogenatmosfære er over 400 km tyk
20. I november 2017 blev en pige født i USA som et resultat af en meget usædvanlig procedure. Hendes mor modtog et foster, der var blevet opbevaret frossent i flydende nitrogen i 24 år. Graviditet og fødsel gik godt, pigen blev født sund.
