Det er almindeligt at sige om mennesker som den amerikanske forfatter Jack London (1876-1916): “Han levede et kort, men lyst liv”, mens han fremhævede ordet “lyst”. De siger, at en person ikke havde en chance for roligt at møde alderdom, men i den tildelte tid tog han alt fra livet.
Det er usandsynligt, at London selv, hvis det var bestemt til at leve livet for anden gang, ville acceptere at gentage sin vej. Et næsten uægte barn, der på grund af fattigdom ikke engang kunne afslutte gymnasiet, opnåede stadig succes. Allerede i sine tidlige år, efter at have modtaget en rig livserfaring, lærte London gennem hårdt arbejde at overføre sine indtryk til papir. Han blev populær ved at fortælle læseren ikke, hvad de vil læse, men hvad han har at fortælle dem.
Og efter forfatteren af "White Silence" blev "Iron Heel" og "White Fang" tvunget til at skrive i det mindste noget for ikke igen at glide ud i fattigdom. Forfatterens frugtbarhed - da han døde i en alder af 40 år, formåede han at skrive 57 store værker og utallige historier - forklares ikke af en overflod af ideer, men af et banalt ønske om at tjene penge. Ikke for velstandens skyld - for overlevelsens skyld. Det er forbløffende, at London, der drejede som et egern i et hjul, formåede at skabe flere skatte af verdenslitteratur.
1. Kraften i det trykte ord Jack London kunne lære i barndommen. Hans mor, Flora, var ikke særlig diskriminerende i forhold til mænd. I slutningen af det 19. århundrede var den offentlige mening meget kategorisk om unge kvinder, der bor uden for familien. Dette sætter sådanne kvinder automatisk på en meget skrøbelig linje, der adskiller frie forhold fra prostitution. I den periode, hvor den fremtidige Jack blev undfanget, opretholdt Flora Wellman forhold til tre mænd og boede hos professor William Cheney. En dag fejlede hun selvmord under en krangel. Hun er ikke den første, ikke den sidste, men journalisterne lærte om det. En skandale i ånden "en hårdfør professor tvang en ung uerfaren pige, der var forelsket i ham, til at få en abort, hvilket fik hende til at skulle skyde sig selv" fejet gennem alle staternes presse og ødelagde for altid Cheneys omdømme. Derefter benægtede han kategorisk sin faderskab.
2. London - navnet på Flora Wellmans lovlige mand, som hun fandt, da babyen Jack var otte måneder gammel. John London var en god mand, ærlig, dygtig, ikke bange for noget arbejde og klar til at gøre noget for familien. Hans to døtre, Jacks halvsøstre, voksede op på samme måde. En ældre søster ved navn Eliza, der næppe så lille Jack, tog ham under hendes pleje og tilbragte hele sit liv sammen med ham. Generelt var lille London ekstremt heldig med mennesker. Med en undtagelse - hans egen mor. Flora besad uimodståelig energi. Hun kom konstant med nye eventyr, hvis kollaps satte familien på randen af overlevelse. Og hendes moderlige kærlighed blev udtrykt, da Eliza og Jack blev alvorligt syge af difteri. Flora var meget interesseret i, om det ville være muligt at begrave de små i en kiste - det er billigere.
3. Som du ved, skrev Jack London, der blev forfatter og journalist, let tusind ord hver morgen - et uhyrligt bind for enhver forfatter. Selv forklarede han humoristisk sin supermagt som en skør i skolen. Under korsangen var han tavs, og da læreren bemærkede dette, beskyldte han hende for dårlig sang. Hun, siger de, vil også forkæle hans stemme. Et naturligt besøg hos instruktøren sluttede med tilladelse til at erstatte den 15 minutters daglige sang i koret med et stykke. Det så ud til, at klasserne ikke var de samme i tide, men London lærte at færdiggøre kompositionen inden afslutningen af korundervisningen og få en brøkdel af fritiden.
4. Jack Londons popularitet blandt samtidige og efterkommere kan sammenlignes med populariteten for de første rockstjerner. Den canadiske Richard North, der afgudsdyrkede London, hørte engang, at der er en indskrift udskåret af hans idol på væggen til en af hytterne på Henderson Creek. North tilbragte først adskillige år på at finde postbud Jack Mackenzie, der så denne indskrift. Han huskede, at han havde set indskriften, men det var for mere end 20 år siden. Denne bekræftelse var nok for Nord. Han vidste, at London udviklede Site 54 på Henderson Creek. Efter at have rejst rundt i de få overlevende hytter på hundeslæder fejrede den rastløse canadier succes: på væggen af en af dem blev udskåret: "Jack London, prospektor, forfatter, 27. januar 1897". De tæt på London og en grafologisk undersøgelse bekræftede ægtheden af indskriften. Hytten blev demonteret, og ved hjælp af materialet blev der bygget to eksemplarer til fans af forfatteren i USA og Canada.
5. I 1904 kunne London godt have været skudt af det japanske militær. Han ankom til Japan som krigskorrespondent. Imidlertid var japanerne ikke ivrige efter at lade udlændinge komme i frontlinjen. Jack tog sin vej til Korea alene, men blev tvunget til at bo på et hotel - han fik aldrig lov til at gå til fronten. Som et resultat blev han involveret i en diskussion mellem sin tjener og en kollega og anstændigt slog en andens tjener. Krigszonen, den irriterende udlænding er larmende ... Andre journalister følte, at noget var galt. En af dem afviste endda et telegram til præsident Roosevelt (Theodore) selv. Heldigvis spiste journalisterne ikke tid, inden de fik svar, og skubbede hurtigt London på et skib, der forlod Japan.
6. Anden gang London gik i krig i 1914. Endnu en gang er forholdet mellem USA og Mexico forværret. Washington besluttede at tage havnen i Vera Cruz fra sin sydlige nabo. Jack London rejste til Mexico som særlig korrespondent for Collers magazine (1.100 $ om ugen og godtgørelse af alle udgifter). Imidlertid er noget i de højere magtniveauer gået i stå. Militæroperationen blev annulleret. London måtte være tilfreds med en stor gevinst ved poker (han slog journalister) og led af dysenteri. I de få materialer, som det lykkedes ham at sende til bladet, malede London amerikanske soldaters mod.
7. I begyndelsen af sin litterære rejse opmuntrede London sig med sætningen "10 dollars pr. Tusinde", magi for ham på det tidspunkt. Dette betød det beløb, som tidsskrifterne angiveligt betalte forfattere for et manuskript - $ 10 pr. Tusinde ord. Jack sendte flere af sine værker, der hver havde mindst 20 tusind ord, til forskellige magasiner og begyndte mentalt at blive rig. Hans skuffelse var stor, da der i det eneste svar, der kom, var en aftale om at udskrive hele historien til $ 5! På det sorteste job ville London have modtaget meget mere i tiden brugt på historien. Den aspirerende forfatteres litterære karriere blev reddet af et brev fra Black Cat-magasinet, der kom samme dag, hvortil London sendte en historie på 40 tusind ord. I brevet blev han tilbudt 40 dollars for at udgive historien med en betingelse - at skære den i halve. Men det var $ 20 pr. Tusinde ord!
8. Den storslåede historie "White Silence" og en anden, "For dem der er på vej", solgte London til magasinet "Transatlantic Weekly" for 12,5 dollars, men de betalte ham ikke i lang tid. Forfatteren selv kom til redaktionskontoret. Tilsyneladende gjorde det stærke London indtryk på redaktøren og hans kollega - hele magasinet. De viste deres lommer og gav alt til London. Litterære tykoner for to havde et beløb på $ 5 i forandring. Men de fem dollars var heldige. Londons indtjening begyndte at stige. Efter et stykke tid betalte et magasin med næsten samme navn - "Atlantic Monthly" - London så meget som $ 120 for historien.
9. Økonomisk set har hele det litterære liv i London været den endeløse race af Achilles og skildpadden. Tjener dollars, han brugte titusinder, tjente hundreder - brugt tusinder, tjente tusinder, synkede dybere ned i gæld. London arbejdede helvede, han blev betalt meget godt, og på samme tid havde forfatterens konti aldrig det mindste anstændige beløb.
10. London og hans kone Charmians rejse over Stillehavet på Snark-lystbåden for at indsamle nyt materiale var vellykket - fem bøger og mange mindre værker på to år. Imidlertid gjorde vedligeholdelsen af yachten og besætningen plus de faste omkostninger den fremragende satsning negativ, på trods af at forlagene betalte generøst og mad i troperne var billig.
11. Når vi talte om politik, kaldte London sig næsten altid socialist. Alle hans offentlige optrædener fremkaldte altid glæde i venstre cirkler og had til højre. Imidlertid var socialisme ikke forfatterens overbevisning, men et hjertets kald, et forsøg på en gang for alle at skabe retfærdighed på Jorden, ikke mere. Socialister har ofte kritiseret London for denne snæversynethed. Og da forfatteren blev rig, gik deres forsigtighed ud over alle grænser.
12. Skrivning som helhed bragte London omkring en million dollars - en fabelagtig sum dengang - men han havde intet tilbage til sit hjerte undtagen gæld og en pantsat ranch. Og køb af denne ranch illustrerer godt forfatterens evne til at handle. Ranchen solgte for $ 7.000. Denne pris blev fastsat med forventningen om, at den nye ejer ville opdrætte fisk i damme. Bonden var klar til at sælge den til London for 5.000. Ejeren, der frygtede at fornærme forfatteren, begyndte forsigtigt at føre ham til at ændre prisen. London besluttede, at de ville øge prisen, lyttede ikke til ham og råbte, at prisen var aftalt, punkt! Ejeren var nødt til at tage 7 tusind fra ham. Samtidig havde forfatteren slet ikke kontanter, han måtte låne det.
13. Med hensyn til hjerte og åndelig hengivenhed var der fire kvinder i Jack Londons liv. Som ung mand var han forelsket i Mabel Applegarth. Pigen gengældte ham, men hendes mor var i stand til at skræmme en helgen væk fra sin datter. Pint af manglende evne til at forbinde med sin elskede, mødte London Bessie Maddern. Snart - i 1900 - blev de gift, selvom der først ikke var nogen lugt af kærlighed. De følte sig godt sammen. Efter Bessys egen indrømmelse kom kærligheden til hende senere end ægteskabet. Charmian Kittredge blev forfatterens anden officielle kone i 1904, med hvem forfatteren tilbragte alle de resterende år. Anna Strunskaya havde også stor indflydelse på London. Med denne pige, der var fra Rusland, skrev London en bog om kærlighed "Korrespondance af Campton og Weiss".
14. I sommeren 1902 rejste London til Sydafrika i transit gennem London. Turen gik ikke, men forfatteren spildte ikke tid. Han købte lurvet tøj og gik til East End for at udforske Londons bund. Der tilbragte han tre måneder og skrev bogen "Folk i afgrunden" og gemte sig fra tid til anden i et rum, der var lejet af en privat efterforsker. På billedet af en vagabond fra East End vendte han tilbage til New York. Holdningen hos både britiske kolleger og amerikanske venner til en sådan handling vises ved udtrykket fra et af de mennesker, der mødtes, som straks bemærkede: der var overhovedet ingen vest i London, og seler blev erstattet af et læderbælte - set fra den gennemsnitlige amerikaner, en helt nedslået person.
15. Usynlig udefra, men en meget vigtig rolle i det sidste årti af Londons liv blev spillet af den japanske Nakata. Forfatteren hyrede ham som en hyttedreng under en to-årig tur på Snark. Miniaturjapaneren var noget som det unge London: han absorberede viden og færdigheder som en svamp. Han mestrede hurtigt de enkle opgaver som en tjener, blev derefter en personlig assistent for forfatteren, og da London købte ejendommen, begyndte han faktisk at styre huset. Samtidig gjorde Nakata meget teknisk arbejde fra at slibe blyanter og købe papir til at finde de rigtige bøger, brochurer og avisartikler. Senere blev Nakata, som London behandlede som en søn, tandlæge med økonomisk støtte fra forfatteren.
16. London var seriøst engageret i landbrug. På kort tid blev han specialist og forstod alle aspekter af denne industri, lige fra afgrøde til afgrøde til det amerikanske marked. Han forbedrede husdyrracer, befrugtede udtømte lande, ryddede dyrkede arealer tilgroet med buske. Forbedrede køer, siloer blev bygget, og kunstvandingssystemer blev udviklet. Samtidig fik arbejdstagerne husly, et bord og en løn i en otte-timers arbejdsdag. Dette krævede naturligvis penge. Tab fra landbruget nåede til tider $ 50.000 om måneden.
17. Londons forhold til Sinclair Lewis, i storhedstid for Londons popularitet som en fattig spirende forfatter, var nysgerrig. For at tjene lidt penge sendte Lewis London flere plots til fremtidige historier. Han ønskede at sælge grunde for $ 7,5. London valgte to grunde og sendte i god tro Lewis $ 15, som han købte sig en frakke med. Derefter faldt London nogle gange i en kreativ krise på grund af behovet for at skrive hurtigt og meget, købte plotene af historierne "Den fortabte fader", "Kvinden, der gav sin sjæl til en mand" og "Boxer i bagklæde" til $ 5. Handlingen med "Mr. Cincinnatus" var væk i 10. Stadig senere blev historien "Da hele verden var ung" og historien "The Fierce Beast" skrevet på baggrund af plotene fra Lewis. Londons seneste erhvervelse var plottet i Murder Bureau-romanen. Forfatteren vidste ikke, hvordan man skulle nærme sig et interessant plot, og skrev om det til Lewis. Han sendte sin ærværdige kollega en hel beskrivelse af romanen gratis. Ak, London havde ikke tid til at afslutte det.
18. De sidste dage i Jack Londons liv kan tælles fra den 18. august 1913. På denne dag brændte huset ned, som han havde bygget i mere end tre år, et par uger, før det kunne flyttes ind. Wolf House, som London kaldte det, var et rigtigt palads. Det samlede areal af dets lokaler var 1.400 kvadratmeter. m. London brugte $ 80.000 på opførelsen af Wolf House. Kun i monetære termer, uden at tage højde for de markant øgede priser på byggematerialer og øgede lønninger for bygherrer, er dette omkring $ 2,5 millioner. Kun en meddelelse om dette beløb forårsagede nådeløs kritik - en forfatter, der kaldte sig socialist, byggede sig et kongeligt palads. Efter branden i London syntes noget at gå i stykker. Han fortsatte med at arbejde, men alle hans sygdomme forværredes med det samme, og han nød ikke længere livet.
19. 21. november 1916 var Jack London færdig med at pakke - han skulle til New York. Indtil sent på aftenen talte han med sin søster Eliza og diskuterede yderligere planer for opdræt af landbrug på ranchen. Om morgenen den 22. november blev Eliza vækket af tjenerne - Jack lå bevidstløs i sengen. På sengebordet var flasker morfin (London lindrede smerter fra uræmi) og atropin. Mest veltalende var noterne fra en notesbog med beregninger af den dødelige dosis gift. Læger tog alle mulige redningsforanstaltninger på det tidspunkt, men til ingen nytte. Klokken 19 afsluttede den 40-årige Jack London sin grove jordiske rejse.
20. I Emerville, en forstad til Auckland, hvor han blev født, og i nærheden af hvor han tilbragte det meste af sit liv, plantede hans fans et egetræ i 1917. Dette træ, der er plantet midt på pladsen, vokser stadig. Londons fans hævder, at det var fra det sted, hvor egen blev plantet, at Jack London holdt en af sine taler mod kapitalismen. Efter denne tale blev han arresteret for første gang af politiske årsager, selvom han ifølge politidokumenter blev tilbageholdt for forstyrrende offentlig orden.
