Det er ikke overraskende, at Galapagosøerne er så interessante at udforske, da de er hjemsted for mange unikke arter af flora og fauna, hvoraf nogle er på randen af udryddelse. Øhavet hører til Ecuadors område og er dets separate provins. I dag er alle øerne og de omkringliggende klipper omdannet til en nationalpark, hvor der kommer skarer af turister hvert år.
Hvor kommer navnet på Galapagosøerne fra?
Galapagos er en type skildpadder, der bor på øerne, hvorfor øhavet blev opkaldt efter dem. Disse landmasser kaldes også simpelthen Galapagos, Turtle Islands eller Colon Archipelago. Også dette område blev tidligere kaldt Enchanted Islands, da det var svært at lande på land. Talrige strømme gjorde navigationen vanskelig, så ikke alle var i stand til at komme til kysten.
Det første omtrentlige kort over disse steder blev lavet af en pirat, hvorfor alle navnene på øerne blev givet til ære for piraterne eller de mennesker, der hjalp dem. De blev senere omdøbt, men nogle beboere bruger fortsat de gamle versioner. Selv kortet indeholder navne fra forskellige epoker.
Geografiske træk
Øhavet består af 19 øer, hvoraf 13 er af vulkansk oprindelse. Det inkluderer også 107 klipper, der stikker ud over vandoverfladen og opvaskede landområder. Ved at se på kortet kan du forstå, hvor øerne ligger. Den største af dem, Isabela, er også den yngste. Der er aktive vulkaner her, så øen er stadig udsat for ændringer på grund af emissioner og udbrud, den sidste skete i 2005.
På trods af at Galapagos er en ækvatorial øhav, er klimaet slet ikke sult. Årsagen ligger i den kolde strøm, der vasker kysterne. Fra dette kan vandtemperaturen falde til under 20 grader. Den gennemsnitlige årlige hastighed falder i intervallet 23-24 grader. Det er værd at nævne, at der er et stort problem med vand på Galapagosøerne, da der næsten ikke er ferskvandskilder her.
Udforskning af øer og deres indbyggere
Siden opdagelsen af øerne i marts 1535 har ingen været særlig interesseret i dyrelivet i dette område, indtil Charles Darwin og hans ekspedition begyndte at udforske Colon Archipelago. Før dette var øerne et tilflugtssted for pirater, selvom de blev betragtet som en koloni i Spanien. Senere opstod spørgsmålet om, hvem der ejede de tropiske øer, og i 1832 blev Galapagos officielt en del af Ecuador, og Puerto Baquerizo Moreno blev udnævnt til hovedstaden i provinsen.
Darwin tilbragte mange år på øerne for at studere mangfoldigheden af finkarter. Det var her, han udviklede grundlaget for fremtidig evolutionsteori. Fauna på Turtle Islands er så rig og i modsætning til faunaen i andre dele af verden, at den kunne studeres i årtier, men efter Darwin var ingen involveret, selvom Galapagos blev anerkendt som et unikt sted.
Under Anden Verdenskrig etablerede De Forenede Stater en militærbase her, efter fjendtligheden sluttede, blev øerne omdannet til et tilflugtssted for fanger. Først i 1936 fik øgruppen status som en nationalpark, hvorefter de begyndte at være mere opmærksomme på beskyttelsen af naturressourcer. Sandt nok var nogle arter på det tidspunkt allerede på randen af udryddelse, hvilket er beskrevet detaljeret i en dokumentar om øerne.
På grund af de specifikke klimatiske forhold og de særlige egenskaber ved dannelsen af øerne er der mange fugle, pattedyr, fisk samt planter, der ikke findes andre steder. Det største dyr, der lever i dette område, er Galapagos søløve, men af større interesse er kæmpe skildpadder, nøgler, firben, flamingoer, pingviner.
Turistcentre
Når de planlægger en tur, vil turister vide, hvordan man kommer til et fantastisk sted. Der er to populære muligheder at vælge imellem: på et krydstogt eller med fly. Der er to lufthavne på Colon-øhavet, men lander oftest i Baltra. Det er en lille ø nord for Santa Cruz, hvor Ecuadors officielle militærbaser nu er placeret. Det er let at komme til de fleste af de øer, der er populære blandt turister herfra.
Billeder fra Galapagosøerne er imponerende, fordi der er strande med fantastisk skønhed. Du kan tilbringe hele dagen i den blå lagune og nyde den tropiske sol uden den svimlende varme. Mange mennesker foretrækker at dykke, da havbunden er fyldt med farver på grund af den vulkanske lava, der er frossen i kystzonen.
Vi anbefaler at læse om Saona Island.
Derudover vil nogle dyrearter lykkeligt hvirvel i en boblebad med dykkere, da de her allerede er vant til mennesker. Men hajer bor i nærheden af øerne, så du bør forhøre dig på forhånd, om dykning på det valgte sted er tilladt.
Hvilket land ville ikke være stolt af et så fantastisk sted som Galapagos, i betragtning af at det er medtaget på verdensarvslisten. Landskaber ligner mere billeder, da de på hver side overrasker med en overflod af farver. Det er sandt, for at bevare den naturlige skønhed og deres indbyggere kræver det en stor indsats, hvilket forskningscentret gør.
