Atacama-ørkenen er kendt for sin ekstremt sjældne nedbør: nogle steder har det ikke regnet i flere hundrede år. Temperaturen her er ret moderat, og der er ofte tåge, men på grund af sin tørhed er flora og fauna ikke rig. Ikke desto mindre har chilenere lært at klare deres ørkenes særegenheder, at få vand og organisere spændende ture i sandhøjene.
Hovedtræk ved Atacama-ørkenen
Mange har hørt, hvad Atacama er berømt for, men ved ikke, hvilken halvkugle det er i, og hvordan det blev dannet. Det tørreste sted på jorden strækker sig fra nord til syd i det vestlige Sydamerika og er klemt mellem Stillehavet og Andesbjergene. Dette område, med et areal på mere end 105 tusind kvadratkilometer, tilhører Chile og grænser op til Peru, Bolivia og Argentina.
På trods af at dette er en ørken, kan klimaet næppe kaldes sult. Dag og nat temperaturer er moderate og varierer med højden. Desuden kan Atacama endda kaldes en kold ørken: om sommeren er det ikke mere end 15 grader Celsius, og om vinteren stiger temperaturen til et gennemsnit på 20 grader. På grund af den lave luftfugtighed dannes gletschere ikke højt i bjergene. Temperaturforskellen på forskellige tidspunkter på dagen forårsager hyppige tåger, dette fænomen er mere typisk for vinteren.
Den chilenske ørken krydses kun af en flod Loa, hvis kanal løber i den sydlige del. Fra resten af floderne var der kun spor tilbage, og ifølge forskere har der ikke været vand i dem i mere end hundrede tusind år. Nu er disse områder oaseøer, hvor der stadig findes blomstrende planter.
Årsager til dannelsen af et ørkenområde
Oprindelsen til Atacama-ørkenen skyldes to hovedårsager til dens placering. På fastlandet er der en lang strimmel af Andesbjergene, som forhindrer vand i at komme ind i den vestlige del af Sydamerika. De fleste af de sedimenter, der danner Amazonasbassinet, er fanget her. Kun en lille brøkdel af dem når undertiden den østlige del af ørkenen, men det er ikke nok til at berige hele territoriet.
Den anden side af det tørre område vaskes af Stillehavet, hvorfra det ser ud til, at fugt skulle komme, men dette sker ikke på grund af den kolde peruanske strøm. I dette område fungerer et fænomen som temperaturinversion: luften køler ikke ned i stigende højde, men bliver varmere. Således fordamper fugt ikke, og nedbør har derfor intet sted at danne, fordi selv vinden er tør her. Derfor er den tørreste ørken blottet for vand, fordi den er beskyttet mod fugt på begge sider.
Flora og fauna i Atacama
Manglen på vand gør dette område ubeboeligt, så der er få dyr og relativt dårlig vegetation. Imidlertid findes kaktus af forskellige typer næsten overalt på et tørt sted. Desuden tæller forskere adskillige dusin forskellige arter, herunder endemiske arter, for eksempel repræsentanter for Copiapoa-slægten.
Mere forskelligartet vegetation findes i oaser: her langs sengene af tørrede floder er der strimler af små skove, der hovedsageligt består af buske. De kaldes galleri, og de er dannet af akacier, kaktus og mesquite træer. I midten af ørkenen, hvor det er særlig tørt, er selv kaktuserne små, og du kan også se tætte lav og endda hvordan tillandsia blomstrede.
Hele fuglekolonier findes tæt på havet, som redenerer på klipper og får mad fra havet. Dyr kan kun findes her tæt på menneskelige bosættelser, især de opdrætter dem også. Meget populære arter i Atacama-ørkenen er alpakaer og lamaer, som kan tåle vandknaphed.
Menneskets udvikling af ørkenen
Chilenere er ikke bange for manglen på vand i Atacama, fordi mere end en million mennesker bor på dens territorium. Selvfølgelig vælger de fleste af befolkningen oaser som deres bopæl, hvor små byer bygges, men selv tørre områder har allerede lært at dyrke og modtage en lille høst fra dem. Især takket være vandingssystemer vokser tomater, agurker, oliven i Atacama.
I årenes løb med at bo i ørkenen har folk lært at forsyne sig med vand selv med minimal fugtighed. De kom op med unikke enheder, hvor de tog vand. De blev kaldt tågeeliminatorer. Strukturen består af en cylinder op til to meter høj. Særheden ligger i den indre struktur, hvor nylontrådene er placeret. I løbet af tågen akkumuleres fugtighedsdråber på dem, der falder ned i tønden. Enhederne hjælper med at udvinde op til 18 liter ferskvand om dagen.
Tidligere indtil 1883 tilhørte dette område Bolivia, men på grund af landets nederlag i krigen blev ørkenen overført til det chilenske folk. Der er stadig tvister om dette område på grund af tilstedeværelsen af rige mineralforekomster i det. I dag udvindes kobber, salpeter, jod og boraks i Atacama. Efter fordampningen af vand for hundreder af tusinder af år siden dannede der sig saltsøer på Atacamas område. Nu er det de steder, hvor de rigeste forekomster af bordsalt er placeret.
Interessante fakta om Atacama-ørkenen
Atacama-ørkenen er meget forbløffende i naturen, fordi den på grund af dens særlige egenskaber kan give usædvanlige overraskelser. Så på grund af manglen på fugt nedbrydes ikke ligene her. Døde kroppe tørrer bogstaveligt talt op og bliver mumier. I løbet af undersøgelsen af dette område finder forskere ofte begravelser af indianere, hvis kroppe skrumpede for tusinder af år siden.
I maj 2010 skete der et mærkeligt fænomen for disse steder - sneen faldt med en sådan kraft, at der opstod enorme snedriver i byerne, som forhindrede trafikken på vejen. Som et resultat var der forstyrrelser i driften af kraftværker og observatoriet. Ingen har nogensinde set et sådant fænomen her, og det har ikke været muligt at forklare årsagerne hertil.
Vi råder dig til at læse om Namib-ørkenen.
I midten af Atacama er den tørreste del af ørkenen, der har tilnavnet Månedalen. En sådan sammenligning blev givet til hende på grund af det faktum, at klitterne ligner et foto af overfladen af jordens satellit. Det vides, at rumforskningscentret gennemførte test af roveren i dette område.
Tættere på Andesbjergene bliver ørkenen til et plateau med et af verdens største gejserfelter. El Tatio dukkede op på grund af Andes vulkanske aktivitet og er blevet en anden fantastisk komponent i den unikke ørken.
Chilenske ørken vartegn
Hovedattraktionen i Atacama-ørkenen er kæmpens hånd, der halvt stikker ud fra klitterne. Det kaldes også ørkenens hånd. Dens skaber, Mario Irarrazabal, ville vise al menneskets hjælpeløshed over for det uendelige sand i den endeløse ørken. Monumentet er placeret dybt i Atacama, langt fra bosættelser. Dens højde er 11 meter, og den er lavet af cement på en stålramme. Dette monument findes ofte i billeder eller videoer, da det er populært blandt chilenere og gæster i landet.
I 2003 blev der fundet en mærkelig udtørret krop i byen La Noria, som længe var blevet forladt af indbyggerne. I henhold til dets forfatning kunne de ikke tilskrive den menneskelige art, hvorfor de kaldte fundet Atacama Humanoid. I øjeblikket er der stadig debat om, hvor denne mumie kom fra i byen, og hvem den virkelig tilhører.
